Informe condenatorio encuentra que PPR ignoró la ley de Oregón y el código de la ciudad

El Defensor del Pueblo encontró un "patrón generalizado de incumplimiento" en las incautaciones de embarcaciones

por: Elise Haas y Tim Steele

Publicado: 23 de agosto de 2023/07:08 a. m. PDT

Actualizado: 23 de agosto de 2023/05:09 p. m. PDT

PORTLAND, Oregon (KOIN) – Un informe condenatorio delDefensor del Pueblo de la ciudadreveló que Portland Parks & Recreation ignoró la ley estatal y las políticas de la ciudad al remolcar y destruir embarcaciones desde los muelles de la ciudad.

La investigación comenzó en octubre de 2022 después deDefensora del Pueblo Jennifer Croft Recibimos una denuncia sobre un barco remolcado. Eso llevó a una “investigación exhaustiva sobre el proceso de incautación de embarcaciones” que encontró “un patrón generalizado de incumplimiento por parte de Parks de la ley estatal y el Código de la ciudad sobre el remolque de embarcaciones desde muelles públicos”.

"La ley estatal es muy clara en cuanto a que las agencias legales estatales deben almacenar las embarcaciones durante 30 días para permitir que los propietarios apelen al remolque y recuperen sus embarcaciones si así lo desean", dijo la Defensora Adjunta Elizabeth Martínez. "En cambio, descubrimos que los parques rutinariamente destruyeban embarcaciones inmediatamente después de remolcarlas".

La ciudad de Portland administra muelles públicos, incluidos la rampa y el muelle para botes de Willamette Park, la rampa y el muelle para botes de Cathedral Park, el muelle y embarcadero de Sellwood Riverfront, los muelles rompeolas norte y sur de Governor Tom McCall Waterfront Park y la rampa y el muelle para botes de Swan Island.

La mayoría de las veces, los barcos no pueden atracar en un embarcadero municipal durante más de un día o mientras el parque esté cerrado.

Lea el informe completo del Defensor del Pueblo sobre Portland Parks & Rec

El Director de Parques puede remolcar embarcaciones desde estos muelles, pero debe cumplir con las leyes estatales sobre incautaciones y eliminaciones. Las leyes están vigentes, en parte, para garantizar que los propietarios de embarcaciones obtengan el debido proceso.

A finales de 2021 expiró un acuerdo entre PPR y el condado de Multnomah para remolcar barcos desde los muelles de la ciudad. Sin un nuevo acuerdo, “Parques inició por primera vez su propio proceso de remolque de embarcaciones desde los muelles municipales”, señala el informe del Defensor del Pueblo.

Fue en este punto que PPR desarrolló “su protocolo para remolques de embarcaciones”, pero no siguió las leyes estatales “claramente delineadas” sobre cómo hacerlo.

El informe del Defensor del Pueblo “inicialmente encontró que la incautación y destrucción prematura de embarcaciones parecía ser la práctica estándar de Parks”. Enumeraron múltiples ejemplos de cómo el “patrón de prácticas ilegales e injustas de remolque y eliminación de PPR resultó en que los habitantes de Portland perdieran refugio y propiedades”.

Uno de los errores repetidos que cometió PPR fue utilizar días calendario, no días hábiles, para informar a los propietarios de embarcaciones que su embarcación podría ser confiscada.

También “trataron erróneamente a los barcos como incautados después de publicar el aviso previo a la incautación en el barco”, y luego destruyeron el barco después de 30 días a pesar de que, técnicamente, el barco nunca había sido incautado.

La ley estatal requiere que los propietarios de embarcaciones sean notificados oficialmente de que su embarcación fue secuestrada. "Sin embargo, Parks no pudo proporcionar copias de estos avisos posteriores a la incautación para cada embarcación que remolcó, lo que no deja claro si Parks siguió consistentemente la ley estatal en su proceso posterior a la incautación".

Y, según el informe del Defensor del Pueblo, PPR contrató a un proveedor “que regularmente destruía los barcos directamente después de remolcarlos, en lugar de almacenarlos durante los 30 días requeridos…”

El proveedor, A-1 Marina, fue contratado sin contrato y no pasó por el “proceso de adquisición abierto y competitivo”, en violación directa del código de la ciudad.

Portland Parks & Rec sacaba regularmente las pertenencias personales de los propietarios de los barcos antes de remolcarlos, pero no inventariaba los artículos. Por eso, PPR “no pudo dar cuenta” de las pertenencias personales de los propietarios de las embarcaciones.

Tampoco utilizaron los servicios sociales disponibles para ayudar a los propietarios del barco, algunos de los cuales vivían en el barco. Tampoco pudieron aportar fotografías o registros de las pertenencias personales de cada persona.

A partir de noviembre de 2021 y hasta marzo de 2022, el “propietario del barco A”, que vivía en el barco en North Breakwater Docks, recibió múltiples avisos de que su barco no cumplía con el código. El 2 de abril, el propietario del barco A recibió un aviso de que el barco sería confiscado el 22 de abril.

El propietario apeló, pero perdió. Y el 6 de julio, el barco fue incautado e inmediatamente destruido. Las pertenencias personales del propietario, que estaban en poder de A-1 Marina, nunca fueron devueltas ni recuperadas por el propietario.

El propietario del barco A estaba trabajando para reparar el barco averiado y no tenía otro lugar donde vivir.

El Defensor del Pueblo dijo que PPR siguió correctamente el proceso previo a la incautación en este caso, pero "su falta de cumplimiento de las normas de incautación y posteriores a la incautación dejó al propietario sin la oportunidad legal de recuperar su embarcación o sus pertenencias".

Tampoco está claro en este momento adónde fue el propietario del barco A, ya que PPR no conectó al propietario con “servicios sociales relevantes y apropiados”.

El Defensor del Pueblo enumeró 7 recomendaciones específicas que Portland Parks & Rec debe implementar:

En una carta de respuesta fechada el 18 de agosto, el Gerente de Salud, Seguridad y Emergencias de PPR, Vicente S. Harrison, dijo que están “comprometidos a implementar las acciones descritas anteriormente”.

KOIN 6 News tendrá más información más tarde ese día.

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