El consejo editorial: no subvencionar el PVC

Nueva York prohibió las bolsas de plástico para la compra en 2020 debido a la contaminación desenfrenada. Ahora, una empresa está buscando el apoyo de los contribuyentes para construir una planta en Lockport que fabricaría envases de plástico para alimentos de un solo uso, así como productos de PVC, que pueden presentar riesgos para la salud. La Agencia de Desarrollo Industrial de Lockport debería rechazar la propuesta.

Este no es el momento de dar un paso atrás. Tampoco es el momento de ir en contra de la ciencia establecida. Una fábrica de plásticos propuesta para la ciudad de Lockport, SRI CV Plastics Inc., duplicaría la apuesta por un producto que, con 400 millones de toneladas de desechos plásticos producidos cada año, es reconocido como uno de los mayores contaminadores del mundo.

El SRI, que solicita subvenciones, se centraría en la producción de un solo tipo de plástico, el PVC, cuyo ingrediente clave -el cloruro de vinilo- tiene vínculos comprobados con el cáncer que están documentados ya en los años 1970. Esta es la misma sustancia química que fue incendiada y liberada a la atmósfera en East Palestina, Ohio, después del descarrilamiento de un tren de carga en febrero. Ha habido otros descarrilamientos similares, así como explosiones mortales en fábricas y comunidades que han sufrido la exposición tóxica que conlleva la fabricación de PVC.

El cloruro de vinilo es un conocido mal actor (clasificado por la Agencia de Protección Ambiental como carcinógeno humano del Grupo A) que se ha relacionado con una variedad de problemas de salud, incluidos daño hepático, cáncer y trastornos reproductivos. Una vez liberado al medio ambiente, el cloruro de vinilo puede persistir durante décadas, contaminando el suelo, el agua y el aire, y representando una amenaza para la vida silvestre y los ecosistemas. El PVC es difícil, si no imposible, de reciclar debido a los venenos que se liberarían con los métodos más comunes.

Pero a pesar de su reputación, el uso de PVC está creciendo en todo el mundo, principalmente para tuberías de agua, dispositivos médicos y pisos y revestimientos de vinilo, incluso cuando estudios recientes indican que el lixiviado de las tuberías de agua de PVC podría plantear peligros de exposición a sustancias químicas tóxicas previamente insospechados.

Más de 60 organizaciones, encabezadas por Judith Enck de Beyond Plastics, firmaron una carta instando a Lockport IDA a rechazar la solicitud de apoyo de SRI CV. Una de las muchas estadísticas preocupantes citadas en la carta es que, desde 2000, cuatro de los principales fabricantes de PVC de EE. UU. han acumulado 245 violaciones ambientales y de seguridad, lo que les ha costado más de 50 millones de dólares en multas. Otros grupos que firman la carta incluyen el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, la Coalición de Aire Limpio, la Coalición de Ciudadanos Ambientales y el Grupo de Investigación de Interés Público de Nueva York.

El propietario de SRI CV, Varun Kumar Velumani, afirma que la instalación de fabricación de 13,870 pies cuadrados que planea para 1000 IDA Park Drive en Lockport reciclará y reutilizará otros plásticos para fabricar sus productos y mantendrá los vapores dentro de la instalación. También distribuyó un informe sobre la seguridad de las tuberías de PVC que resultó ser generado por el software ChatGPT AI y no fue publicado por una revista científica, como se afirma. Esa es una señal de alerta.

La industria del vinilo es una enorme fuerza de lobby que ha generado muchos informes escritos por personas reales que respaldan sus productos. Recurrir a la IA sólo resta credibilidad a esta empresa. Afirmar que proviene de una fuente confiable multiplica las sospechas.

El abogado Terry Burton, que representa a SRI CV, dijo: "Un mundo sin plásticos no es realista". Seguramente es cierto, pero los contribuyentes deberían pensarlo dos veces antes de subsidiar a una empresa que quiere agregar aún más contenedores de alimentos desechables a los montones de basura plástica que ya asfixia los cursos de agua y se encuentra en los vertederos.

En un momento en el que muchas ciudades, estados y países buscan reducir la fabricación y el uso de PVC, además de intentar arrojar menos plástico al medio ambiente, parece peligrosamente contraproducente extender la alfombra de bienvenida a una empresa de plásticos proporcionándole 600.000 dólares en subvenciones e incentivos fiscales.

La Agencia de Desarrollo Industrial de Lockport debería decir “No, gracias” a SRI CV Plastics Inc.

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